Introducción La consagración del término colegialidad episcopal es reciente (surgido en torno al concilio Vaticano I, en cuyos esquemas previos se aborda el tema, recibe sanción oficial en el concilio Vaticano II); el hecho mismo y la atención prestada a él son tan antiguos como la Iglesia misma: la historia de la Iglesia nos atestigua en efecto una práctica de la colegialidad, manifestada tanto en una unión afectiva como en la realización de actos colegiales (entre los que sobresalen los concilios ecuménicos); y la predicación y la teología se ocupan de ella, bien para mover a la concordia y a la unidad, bien para estudiar el lugar y la función capital que la unidad de los obispos entre sí y con el papa desempeña como factor constitutivo de la unidad total de la Iglesia, etc.