Exploraciones iniciales y colonización del Caribe En 1492, por las Capitulaciones de Santa Fe, los Reyes Católicos nombraron a Cristóbal Colón almirante, virrey y gobernador de las tierras que descubriera, y le concedieron la décima parte de los beneficios que produjera la colonización. Fue en su segundo viaje a América, en 1493, cuando se inició realmente la conquista y colonización del Nuevo Mundo. Como recompensa por los descubrimientos, los Reyes Católicos otorgaron grandes honores al almirante y le encargaron otra expedición para impedir que el rey de Portugal, Juan II, intentara apoderarse de los territorios americanos. Por otra parte, consiguieron que el papa Alejandro VI actuara como árbitro entre los dos reinos para repartir las nuevas colonias. En 1493, las bulas papales establecieron los límites de la colonización entre España y Portugal al oeste y al este, respectivamente, del meridiano situado a cien leguas de las islas de Cabo Verde.