El procedimiento comicial La represión criminal aparece inspirada originariamente en principios de carácter religioso, y basada en la idea de la responsabilidad colectiva de la comunidad por la ofensa de uno de sus miembros a la divinidad; ello supone ya un progreso respecto a la primitiva competencia de la gens, e incluso de la familia, en cuyos ámbitos se ventilaban en un primer momento los comportamientos delictivos de sus miembros. Desde que la civitas avoca para sí el castigo expiatorio de los culpables, se instituye también progresivamente una organización judicial encargada de imponer las penas por los actos que lesionen los intereses de la comunidad, e incluso por los lesivos de intereses individuales.