La doncella del Lago y la reina Ginebra. Miniatura gótica del s. XIV. Folio 229v del manuscrito del romance Le Chevalier de la charrette de Chrétien de Troyes (1170). Inspirándose en una distinción hecha a finales del s. XII por el poeta Jean Bodel, de Arrás, se da hoy el nombre de materia de Bretaña al conjunto de relatos, en verso primero y en prosa después, escritos originariamente en francés y luego traducidos a todas las lenguas cultas europeas, tanto románicas como germánicas, que narran hechos caballerescos y amorosos situados en el exotismo de una Bretaña que no corresponde a la realidad histórica. Adviértase que se daba el nombre de Bretaña tanto a la insular (hoy Gran Bretaña) como a la armoricana (en la Edad Media denominada Pequeña Bretaña). El gran conjunto de obras literarias que constituye la materia de Bretaña (que en Castilla, sobre todo por lo que afecta a romances y libros de caballerías, será llamada Ciclo bretón) recibe también el nombre de...