La II Guerra Mundial puso de manifiesto la necesidad de crear una Europa occidental unida, tanto política como económicamente, capaz de mantener su pujanza ante las dos grandes potencias surgidas tras la conflagración: los Estados Unidos y la Unión Soviética. El proceso de unificación iniciado después de la guerra lograría un paso importante con el establecimiento, el 1 de julio de 1967, de las Comunidades Europeas, base de la posterior Unión Europea. La reconstrucción e integración económica, iniciada durante los primeros años de la posguerra, cuando 17 gobiernos europeos constituyeron en 1948 la OECE (Organización Europea de Cooperación Económica), adscrita a las ayudas estadounidenses del plan Marshall, avanzó espectacularmente al crearse la CECA (Comunidad Europea del Carbón y del Acero), el 25 de julio de 1952. Integrada por Francia, República Federal de Alemania, Bélgica, Países Bajos, Italia y Luxemburgo (la «Europa de los seis»), la CECA asumió el...