Programación computacional Conjunto de instrucciones ordenadas que permiten a la computadora llevar a cabo una tarea específica. Un programa se prepara con la formulación inicial de la tarea y se expresa luego en un lenguaje de programación apropiado. Los programadores pueden trabajar en lenguaje de máquina o en lenguaje ensamblador. Pero la mayoría de los programadores de aplicaciones usan un lenguaje de alto nivel (como BASIC o C++) o lenguajes de cuarta generación que se parecen más a la comunicación humana. Otros programas traducen las instrucciones a un lenguaje de máquina para que la computadora las pueda usar. Los programas son almacenados en medios permanentes (como los discos duros) y cargados a la RAM para ser ejecutados por el procesador de la computadora, el cual lleva a cabo cada instrucción, una a la vez. Los programas a menudo son divididos en aplicaciones y programas de sistema. Las aplicaciones ejecutan tareas como procesamiento de texto, funciones de base de datos o acceso a internet. Los programas de sistema controlan las funciones de la computadora; un sistema operativo es un programa muy grande que controla las operaciones de la computadora, la transferencia de archivos y el procesamiento de otros programas.