Río del NE. de los Estados Unidos de América, afluente del río Mississippi por su orilla izquierda. 1.579 km de longitud. Nace cerca de Pittsburgh y Monongahela (Pennsylvania), de la unión del Allegheny y el Monongahela. Fluye en dirección O. y SO., entre la región de los Grandes Lagos y los Apalaches, a través de una baja llanura sujeta a grandes inundaciones en la que el río traza amplios meandros, especialmente en el curso inferior, y desagua en su principal junto a la ciudad de Cairo, después de atravesar las ciudades de Cincinnati y Louisville, y marcar la frontera natural entre varios estados. Es un río muy caudaloso —unos 5.000 m3/s en su desembocadura—, de régimen nivopluvial, con máximos invernales, primaverales (fusión de las nieves) y estivales (lluvias ciclonales); las aguas bajas se concentran en octubre y noviembre. Su cuenca hidrográfica (unos 620.000 km2) constituye una vasta y fértil región agrícola, mientras que en su parte alta atraviesa la...