Ayuda pública o privada a personas necesitadas económicamente debido a desastres naturales, guerras, crisis económicas, desempleo crónico u otras condiciones que impiden la autosuficiencia. Cabe distinguir entre el socorro destinado a desastres naturales o crisis y el socorro por concepto de condiciones sociales crónicas que hoy se conoce comúnmente como bienestar social. Por ejemplo, durante el s. XVII el gobierno de China mantenía graneros imperiales para usarlos en casos de hambruna. A lo largo del s. XIX, en Europa el socorro en caso de desastre consistía principalmente en donaciones urgentes de alimentos, ropas y atención médica que se canalizaban a través de comités locales organizados precipitadamente. En el s. XX, este tipo de socorro llegó a constituir una de las actividades centrales de la Cruz Roja Internacional y de otras agencias internacionales. La asistencia con fondos públicos a los necesitados...