Descubrimiento y características Cuando William Ramsay y Morris William Travers descubrieron en 1898 este elemento, mientras investigaban el aire líquido, lo llamaron xenos (del griego 'raro'). El descubrimiento fue confirmado por análisis espectroscópico. Fue el último de los gases nobles encontrados en la destilación fraccionada del aire, después del argón (Ar) y el criptón (Kr), y quizá les pareció extraño encontrar otro gas más. Lleva el sufijo '-on' como todos los gases nobles. Es un elemento muy escaso en la naturaleza, se halla en la corteza terrestre en una concentración de 3•10-5 ppm. En la atmósfera se encuentra en una proporción de 9 ppm.